تصاعد قلق الديمقراطيين.. سباق حاكم نيوجيرسي على المحك بفعل أخطاء ميكي شيريل

يتزايد قلق كبار الديمقراطيين من احتمال خسارة الحزب في سباق حاكم نيوجيرسي الشهر المقبل، وهو سباق تميل فيه الولاية عادة إلى الديمقراطيين بسبب سلسلة من الأخطاء ارتكبتها المرشحة الديمقراطية، عضو الكونغرس الأميركي ميكي شيريل، في أجواء تثير القلق قبل الانتخابات. يواجهه السباق بين شيريل، التي كانت طيارة سابقة في البحرية الأميركية، والجمهوري جاك تشياتاريلي، نائب الولاية السابق، اهتماماً وطنياً باعتباره مؤشراً مبكراً على انتخابات منتصف الولاية في 2026.

ويستثمر الطرفان ملايين الدولارات في هذه المعركة، وتأتي الأهمية الوطنية للسباق من كونه مقياساً لقدرات الحزبين مع اقتراب موسم الانتخابات، كما يولي المتابعون اهتماماً خاصاً لكيفية تأثير النتائج على مسار انتخابات التجديد العام القادم. وفقاً لأكسيوس، أشار التحليل إلى أن الاستراتيجية الديمقراطية ترى أن الوضع حساس للغاية في نيوجيرسي.

وقالت الاستراتيجية الديمقراطية إيرين لين: “إلى هذا الحد وصل وضع الديمقراطيين إذا كنا نكافح فقط للفوز بمنصب حاكم نيوجيرسي بينما ترمب قد دمر الحكومة والدستور”. وأضافت: “أنفقت شيريل ثروة على استطلاعات الرأي وليس لديها رسالة سوى أنها تطير المروحيات وأن تشياتاريلي يحب ترمب. كيف لم نتعلم بعد أن الهجمات القديمة على ترمب وحدها لا تكفي؟”.

ويقول بعض الديمقراطيين خلف الكواليس إن شيريل تبدو أفضل على الورق مما هي عليه في الواقع، إذ وُصفَت بأنها متحدثة مبرمجة جداً ولم تركز بما فيه الكفاية على ارتفاع الأسعار واعتمدت كثيراً على موظفين من واشنطن بدلاً من العاملين في نيوجيرسي.

وعبّر أعضاء آخرون عن قلقهم من أن المرشح الجمهوري تشياتاريلي يحاول كسب تأييد المجتمعات السوداء التي عادة ما تصوت لصالح الديمقراطيين بشكل ساحق.

التحديات أمام الديمقراطيين

وواجهت شيريل صعوبة في البداية في تسمية “قانون واحد” ستقره، مما دفع تشياتاريلي إلى شن حملة إعلانية ضدها. كما واجهت في مقابلة مع مقدم الراديو المؤثر تشارلامان ذا جود في مايو صعوبة في الإجابة عن أسئلة بشأن زيادة ثروة عائلتها في السنوات الأخيرة. وعندما سُئلت عما إذا كانت قد ربحت 7 ملايين دولار من تداول الأسهم كما زعمت وسائل الإعلام المحافظة، قالت شيريل: “أنا، أنا لا أعتقد أنني فعلت ذلك”، ثم أضافت أنها بحاجة للتحقق من مصدر هذه الادعاءات.

وردت حملة تشياتاريلي بإطلاق موقع MikieMadeMillions.com. وقال مدير حملة شيريل أليكس بول: “ميكي شيريل ترشّح لمنصب الحاكم لتخفيض التكاليف على سكان نيوجيرسي، وكانت هذه رسالتها منذ اليوم الأول. وقد قادها ذلك إلى فوز ساحق في الانتخابات التمهيدية، حيث قلل الصحافيون والخبراء من شأنها مراراً وتكراراً، والآن تتصدر باستمرار استطلاعات الرأي في الانتخابات العامة”. وعند سؤال بول عن مقابلة تشارلامان، قال: “ميكي لا تمتلك أو تتداول أسهماً فردية”.

وقد حولت شيريل دائرتها نيوجيرسي، التي تميل عادة للجمهوريين، لصالحها في 2018. وكانت نتائج استطلاع إميرسون في سبتمبر تشير إلى تعادلهما، في حين أظهر استطلاع شبكة فوكس نيوز نفسه تقدماً لشيريل بفارق يصل إلى 8 نقاط، وذكرت مصادر ديمقراطية أن بعض الاستطلاعات الخاصة أظهرت فارقاً أقرب يصل إلى حوالي ثلاث نقاط. وتُظهر أفرقة الديمقراطيين الوطنيين استثماراً أعلى في السباق مقارنة بالجمهوريين، مما قد يمنح شيريل أفضلية محتملة في النهاية.

وتشير البيانات إلى أن لجنة دعم الحكام الديمقراطيين تنفق ما لا يقل عن 25 مليون دولار على الإعلانات منذ يونيو، بحسب بيانات تتبع الإعلانات. كما أطلق الجمهوريون لجنة دعم خاصة بهم لتعزيز حملة تشياتاريلي، لكنهم يخططون لإنفاق 8 ملايين دولار حتى الآن، وفق AdImpact، بينما تخطط حملة تشياتاريلي لإنفاق مليوني دولار إضافيين على الإعلانات أكثر من شيريل. وتركز الحملتان على الإعلانات التي تتناول مواجهة ارتفاع تكاليف الخدمات العامة.

وفي إطار الاتهامات المتبادلة، شهد السباق جدلاً حول سجلات شيريل العسكرية، واتهمت شيريل إدارة ترامب بتصرف غير قانوني بتقديم الوثائق لشخص مقرب من تشياتاريلي، ورد تشياتاريلي بتهديد باتخاذ إجراء قانوني. كما يحاول فريق تشياتاريلي كشف سبب عدم مشاركة شيريل في دفعتها في الأكاديمية البحرية، مع الإشارة إلى أنها نتيجة عدم الإبلاغ عن زملائها المتورطين في فضيحة غش.

خلال هذه الخلفية، خسر ترامب نيوجيرسي بفارق 6 نقاط في عام 2024، بعدما فاز بايدن عليه بفارق 15 نقطة في 2020، كما أن انتخابات حاكم نيوجيرسي 2021 كانت متقاربة بشكل مفاجئ حيث فاز مورفي على تشياتاريلي بفارق 3 نقاط. ويؤمن معظم الديمقراطيين بأن شيريل ستفوز بفارق ضئيل لأن نيوجيرسي لا تزال تميل إلى اليسار وتتصرف الحكومة التي يقودها الرئيس بطرق تثير استياء الناخبين. كما قال خبير الحملات الديمقراطية غير المتعهد، جيسي فيرغسون: “الأمر ليس كارثة، ولا نزهة سهلة. إنه شيء بين الاثنين”.”