زهران ممداني: من هو عمدة نيويورك الجديد؟

فاز زهران ممداني في انتخابات عمدة نيويورك ليصبح أول مسلم يتولى المنصب في تاريخ المدينة.

وسيؤدي اليمين الدستورية في الأول من يناير 2026، ليبدأ فترة حكم في مدينة شديدة التعقيد يبلغ عدد سكانها نحو 8.5 مليون نسمة، وتضم قوة عاملة في البلدية تقارب 300 ألف موظف، وتبلغ ميزانيتها حوالي 115 مليار دولار.

وقبل انتخابه عمدة نيويورك، خدم ممداني كعضو في مجلس ولاية نيويورك لثلاث دورات، ودخل السباق كمرشح من خارج كتلة المرشحين التقليديين.

خلفيته العائلية والتعليمية

وُلد ممداني في كمبالا عاصمة أوغندا في عام 1991، وهو الابن الوحيد لأكاديمي هو محمود ممداني، أستاذ في جامعة كولومبيا وواحد من أبرز الباحثين في دراسات ما بعد الاستعمار، وللمخرجة السينمائية ميرا ناير التي رُشحت أعمالها لجائزة الأوسكار.

وتتوزع حياة العائلة بين الولايات المتحدة والهند وجنوب إفريقيا وأوغندا، حيث تمتلك منزلًا في كمبالا. وفي يوليو الماضي اجتمعت العائلة للاحتفال بزواج زهران من رامـا دواجي، وهي فنانة من أصول سورية ولدت في تكساس وانتقلت إلى نيويورك لاستكمال درجة الماجستير في الرسم.

غادر ممداني أوغندا في طفولته، لكنه واصل زيارتها بانتظام، واكتسب الجنسية الأميركية في 2018. وعاش في كيب تاون بجنوب إفريقيا قبل أن ينتقل إلى نيويورك وهو في السابعة من عمره، ثم التحق بمدرسة برونكس للعلوم وتخرج من كلية بودوين.

بين الصحافة والموسيقى

تدرّب ممداني في صحيفة ديلي مونيتور الأوغندية بدعم من والده، وكان يحلم بأن يصبح صحافياً بارزاً. كما عمل مستشاراً في مجال الإسكان بنيويورك قبل أن يدخل مجلس الولاية.

لدى ممداني مسيرة موسيقية قصيرة استخدم فيها الاسم الفني Mr. Cardamom، وظهر في فيديو أغنية تدعى Nani يكرّم فيه جدته وثقافة جنوب آسيا في نيويورك وهو بلا قميص يرقص أمام الكاميرا. وتُرِّست هذه الصورة في إعلانات مناهضة له وتناولت مزاعم عن قلة خبرته الحكومية.

قال أحد مساعدي حملته إن التجربة الغنائية ساعدته بشكل غير مباشر في حملته، مضيفاً أن قدرة المرشح على مواجهة الإحراج والظهور أمام الجمهور وتقديم نفسه في مواقف سخيفة أمام الغرباء هي ميزة هامة للمرشحين العامّين.

صعوده السياسي ووقائع الحملة

صعد ممداني في سباق العمدة عبر سلسلة مقاطع فيديو على مواقع التواصل الاجتماعي، وخاض مقابلات مع ناخبين صوتوا لصالح الرئيس الأميركي السابق دونالد ترامب في 2024. وقد اعتمدت حملته أسلوباً رقمياً مميزاً بلغات متعددة، مع تركيز على القدرة على تحمل التكاليف.

نشرت مقاطع باللغة العربية والبنغالية والإسبانية، وظهر مع سائقين سيارات الأجرة وعمال في الشوارع، وهو ما وسّع نطاق انتشاره، خاصة بين الشباب. وتناقل مقطع شهير حول ما سماه تضخّم تكاليف أكل الحلال، حيث أجرى مقابلات مع بائعي طعام حلال في المدينة، وشرح كيف يساهم نظام التصاريح المعقّد في رفع أسعار الطعام الشارع المفترض أن يكون رخيصاً.

حتى حلول الانتخابات التمهيدية في يونيو الماضي، تقلّص الفارق أمام المنافس كولد كومو في استطلاعات الرأي. وتكاتفت قوى تقليدية في المدينة من عقارات وأعمال للدفع في اتجاه كومو، وتبرعوا لمجموعات مناهضة لممداني بملايين الدولارات، واندفع رجال أعمال لاحقاً بتصريحات تفيد بأن ممداني قد يجبر أثرياء وول ستريت على مغادرة المدينة. إلا أن هذه الهجمات عزّزت في حملته فكرة صراع بين الطبقة العاملة وأصحاب المليارات، وفي نهاية المطاف فاز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي.

ممداني في مواجهة الانتقادات والتحديات

بعد فوزه في التمهيدية، واجه اتهامات بالسعي لتقليص ميزانية الشرطة. وفي يوليو عاد من أوغندا حيث احتفل بزفافه واجتاز مدينة تشهد حزنًا بعد اغتيال ضابط شرطة في مانهاتن، وتعرّض لسلسلة من التغريدات القديمة التي هاجمت إنفاذ القانون ووصفها بأنها عنصرية، ودعاها لسحب التمويل منها. قال أمام عائلة الضابط المغدور إنه لا يسعى إلى خفض تمويل الشرطة، وتواصل مع الجالية اليهودية التي استاءت من انتقاداته لحكومة إسرائيل خلال الحرب على غزة، وهو موقف جعله جزءاً من نقاشات واسعة حول حقوق الفلسطينيين ودعم حركة المقاطعة.

وقد تعرّض لهجوم من الرئيس الأميركي السابق دونالد ترامب بوصفه معادياً لليهود، لكن ممداني حصد في المقابل دعم بعض الشخصيات في المجتمع اليهودي. وهو من أبرز من يدافع عن حقوق الفلسطينيين ويرى في المقاطعة وسحب الاستثمارات من إسرائيل مسارات مهمة، وهو ينتقد نتنياهو بشكل صريح.

انتشار واسع وحضور مكثف

مع توجه نحو نصف مليون ناخب نيويوركي للإدلاء في التصويت المبكر، كان ممداني حاضرًا في مواقع عدة: ظهر في الكنيسة صباح السبت، وفي محطات إذاعية مساءً، وزار متاجر في أحياء الأقليات العرقية، وبث مباشر مع مؤثرين، واختتم اليوم بجولات في نوادٍ ليلية بمحيط بروكلين ثم استأنف الجولة في نهاية الأسبوع نفسه. كما زار متطوعين في حملته، وقف على جانب الطريق لتشجيع عدّائي ماراثون نيويورك، والتقى بالحاكمة في كوينز، وشاركت مدرجات ماديسون سكوير جاردن في استقباله خلال مباراة لفريق نيويورك نيكس.

وحاول كومو اختراق قاعدة دعم ممداني بين المسلمين والجنوب آسيويين بالإشارة إلى معارضته فرض عقوبات جنائية على الدعارة. كما سخر مذيع من احتمال أن يحتفل ممداني بحدث شبيه بهجوم 11 سبتمبر، وهو ما أدى إلى اتهامات بإساءة استخدام الإسلاموفوبيا، لكنها لم تمنع ممداني من التقدم وتثبيت وجوده.

الخاتمة والتاريخ المنتظر

كان كومو حاكماً لنيويورك نحو إحدى عشرة عاماً حتى استقالته عام 2021 بعد اتهامات بسوء السلوك الجنسي، إضافة إلى نقد لإدارته لجائحة كورونا في دور رعاية المسنين. سيسجل التاريخ ممداني كأول عمدة مسلم لنيويورك، وأول من أصول جنوب آسيوية يتولى المنصب، كما أنه من بين الأصغر سنًا الذين انتُخبوا لهذا المنصب في وضعه الحديث.